予告：ワトソンとスタイツが語る未来の生命科学

分子生物学フォーラムが開催されました。

2008-10-23T02:02:00.002+09:00

本日、「ワトソンとスタイツが語る未来の生命科学」が開催されました。

スタイツ博士の講演では、LUPUSという自己免疫疾患に注目して研究をすすめたというお話や、小さなRNAが近年大量に見つかっているというお話がありました。おそらくスタイツ博士が描かれた、ユニークな手書きの図がとても印象的でした。

ワトソン博士は、学部生時代から現在まで、自ら歩んできた10のステージについて、何を考え、誰と一緒に仕事をし、どんなことがわかったのか、ということを話されました。若干25歳でノーベル賞級の成果を出してしまったワトソン博士ですが、それ以後なにかに縛られるのが嫌で、さまざまなことに挑んできた、とお話していました。

ワトソンとスタイツは、2日後に愛知県・岡崎コンファレンスセンターで開催される同フォーラムにも出席することになっています。

立花ゼミでは、今回のフォーラムの、より詳細なレポートを作成する予定です。

※この予告ブログは、東京大学立花ゼミ・見聞伝の学生が企画・運営しています。

いよいよ明日開催です

2008-10-21T01:31:00.004+09:00

「ワトソンとスタイツが語る未来の生命科学」が、いよいよ明日に迫ってきました。会場は、東京大学安田講堂です。当日参加される皆様のために、プログラムをもう一度確認しておきましょう。

13：30～13：40 　
主催者挨拶　　自然科学研究機構機構長　　志村　令郎

13：40～13：50
来賓挨拶　　日本学術振興会理事長　　小野　元之

13：50～14：10
趣旨説明　　立花　隆

座長　自然科学研究機構機構長　　志村　令郎
14：10～15：00
Dr. Joan A. Steitz
（Professor of Molecular Biophysics and Biochemistry, Yale University）
Lupus, Snurps and the Expanding Universe of Small RNAs

休　憩

15：15～16：05
Dr.James D. Watson
（Chancellor Emeritus of Cold Spring Harbor Laboratory）
Personal Overview of My Life up through Sequencing My Genome

休　憩

16：20～17：10
ディスカッション
進行役　　立花　隆、坂野　仁（東京大学）
Dr.James D. Watson、Dr. Joan A. Steitz 、志村　令郎

17：10～17：15
閉会挨拶

≪開催まであと1日≫

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スタイツの業績(後編)

2008-10-19T02:43:00.011+09:00

RNAの基本知識を頭に入れたところでスタイツの研究の主な成果をご紹介します。
　前回、スタイツの研究はタンパク質生産を効率化するDNAのコピーような働きをするメッセンジャーRNAと大きく関わっているとお話しました。メッセンジャーRNAはDNAから作られ、タンパク質の生産工場であるリボソームRNAにたどり着くまでの旅路が生物の大分類である原核生物と真核生物で異なります。
　その前に原核、真核とは?
　それはごく単純なことで生物は少なくとも一つの細胞から構成されていますが、その細胞が核と呼ばれる場所をもってるか、もっていないかで分類され、もっている方を真核生物、持っていない方を原核生物と呼びます。ヒトをはじめとした哺乳類は真核生物にあたり、バクテリアなどは原核生物にあたります。(図参照、2が核)

[真核生物の細胞の内部構造(出典:Wikipedia Commons)]

　真核生物では核の中にタンパク質の設計図のDNAが格納されていています。一方、タンパク質の生産工場、工場員のリボソームRNA、トランスファーRNAは核の外側の部屋(細胞質,右図でベージュ色全体)に存在しています。原核生物ではそのような区分はありません。DNA, リボソームRNA、トランスファーRNAは細胞内のあちらこちらにいます。原核生物のDNAからメッセンジャーRNAが作られると、すぐさま近くにいるリボソームRNAがくっついてタンパク質生産が始まります。一方、真核生物では核内でメッセンジャーRNAが作られると細胞質に移動する前にさまざまな加工処理が施されます。メッセンジャーRNAを他のRNAと区別するための目印を付けたり、タンパク質を付け加えたりします。あらゆるメッセンジャーRNAは必ず、決まった加工処理を受け細胞質に移動した後に、待ち構えていたリボソームRNAに捉えられタンパク質生産が始まります。前編の記事の例えを使うならば、設計図(DNA)のコピー(メッセンジャーRNA)が生産工場(タンパク質)に受け渡されるまでの間に編集作業が入ると思ってください。
　以下の文章は真核生物のみの話になります。
　ここからがスタイツの研究の核心です。
　メッセンジャーRNAの加工処理の中の一つにRNAスプライシングがあります。実は、DNAの一部のコピーであるメッセンジャーRNAは、その一本鎖の全領域が細胞質に移動されるわけでなく、不要な部分は核内で切り出されてタンパク質の生産に必要十分な情報だけが核外に伝わります。この現象をRNAスプライシングといい英語で「splice」は「切る」という意味を持ちます。さらに、DNAからコピーされた直後のメッセンジャーRNAをメッセンジャーRNA前駆体、一本のメッセンジャーRNAの中で核外に移動する部分をExon(Ex=外), 核内で切り出されて核外には移動しない部分をIntron(In=内)と呼びます。模式図で表すと図のようにExonとIntronが交互に連続した形になっています。(折れ線は切り出されることを意味する。)　だいたいヒトのメッセンジャーRNAではExonの長さは数百塩基程度でIntronは数百から数千塩基にもなり、Exonは一本鎖に平均して9~10コ程度あるそうです。設計図(DNA)を忠実に写してコピー(メッセンジャーRNA)を作ると情報(Exon)のない余白(Intron)があってそのままだと部品(タンパク質)を生産するには見にくいことから、編集作業で余白(Intron)を切り抜いて(RNAスプライシング)コンパクトにする、といった感じでしょうか。

[メッセンジャーRNA前駆体]

　スタイツはこのRNAスプライシングという現象を担う分子が短いRNAであることを突き止め、そしてどのような方法を使ってIntronを切り出し、Exonどうしをつなぎ合わせているかを解明しました。つまり、メッセンジャーRNAの編集部スプライシング担当員がRNAだったということです。この短いRNAは低分子核内RNA(small nuclear RNA = snRNA)と呼ばれ、タンパク質と複合体を形成して機能をすることからsnRNP(small nuclear ribonucleoprotein = snRNP)とも言われます。現象に関与するsnRNPにもいくつか種類があって共通してウラシル(U)に富んだ配列をしていることからU1, U2のように区別されています。
　

[RNAスプライシング(出典:Molecular biology of the Cell)]

　右図がRNAスプライシングのプロセスを示したものです。ここで登場するU1, U2, U4, U5, U6 snRNPは代表的なsnRNPです。それぞれのsnRNPが順番に関与しながら連携して機能を発揮している様子が見て取れます。この現象はDNAからメッセンジャーRNAが作れるのとほぼ同時に起きます。特徴的なのは三段目から四段目にかけての所でIntronを投げ縄のような形にして最後にスパッと取り除く点です。
　この現象の何が面白いのかと言えば、短いRNAが重要な機能を持っていて、核内で同じRNAの成熟に関与しているという点にあります。それまで機能を持ったRNAと言えば、メッセンジャーRNA、リボソームRNA、トランスファーRNAしかほとんど知られていなかった訳ですから。私自身、投げ縄構造のように細胞内でこんなアクロバティックな事をしているかと思うと興奮を抑えきれないのですが(笑)。RNAスプライシングの意義については、さらに選択的スプライシングという現象を知らなくてはいけないのですが、要は同じ遺伝子であっても細胞の種類によってタンパク質を微妙に異なるものになるように調節する役目を果たしています。選択的スプライシングについては機会があったら触れたいと思います。
　前・後編に渡ってスタイツの主要な研究を背景を含めてざっと説明しました。本当に簡単にしか説明していないので詳しく知りたい方はここで挙げたキーワードをもとに調べられるといいと思います。フォーラム当日もいよいよ迫っておりますが、この記事が講演内容の理解に少しでもお役に立てれば幸いです。では、当日の内容をお楽しみに!

文責 S.O

≪開催まであと3日≫

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ヒトゲノム解読をめぐって

2008-10-19T02:42:00.009+09:00

いよいよ開催日が迫ってきました。

DNAの二重らせん構造の発見から半世紀以上たった現在、究極の個人情報としてのゲノム情報の解読が注目されています。みなさんもご存じのとおり、1990年にスタートしたヒトゲノム計画（Human Genome Project）は、13年後の2003年4月14日にヒトの全塩基配列の解読完了を達成しました。ジェームズ・ワトソンはこの計画の責任者を務め、アメリカ国立衛生研究所（NIH）と米国のセレラ社（Celera）が中心的役割を担いました。

ヒトの全ゲノム解読によってわかった、最も衝撃的なことは、ヒトの遺伝子の総数が予想されていたものよりもはるかに少なかったという事実です（20,000-25,000個程度）。このブログを読まれてきた読者の皆さんはお気づきかもしれませんが、ここでいう遺伝子は、タンパク質をコードしている（転写・翻訳を経てタンパク質ができるという意味）のことを言っています。

ヒトゲノム計画をわかりやすく言うと、ヒトの体の設計図まるごと一式を、ヒトの細胞にある核から取り出してきた、と表現できます。わたしたちはみな、たったひとつの受精卵が分裂・分化した結果、いまのような体になったわけです。そのため、ヒトの体を構成しているすべての細胞がもっているゲノム情報は共通なのです。

ヒトゲノム計画を支えたのは、シークエンシングとよばれる塩基配列を読むための技術と情報技術の飛躍的向上だといわれています。ヒトゲノム解読にかかる時間は、まさに日進月歩で短縮されており、コストも軽減されています。

特定できる個人のゲノム解読のさきがけとして、ジェームズ・ワトソンは、自らの血液を提供し、解読されたゲノム情報を2007年5月31日に公開しました。ワトソンのゲノムは、インターネットをとおして誰もがアクセス可能になっています。

http://jimwatsonsequence.cshl.edu/cgi-perl/gbrowse/jwsequence/?name=Sequence:NM_005516.3

2008年1月、あらたなゲノム解読プロジェクトが始動しました。それは、1000 Genomesという計画で、ヒトの遺伝的な多様性を調査するため、世界中の（少なくとも）1000人のヒトのゲノムを解読することを目標として掲げています。なんていう壮大な計画でしょう。この計画によって、日本人のゲノムとアメリカ人のゲノムとインド人のゲノムはどこが違うのか？ということが確実にわかってしまうわけです。

将来的には、わたしたちは、一人一人自分のゲノム情報をデータとして所有して、病院にかかるときは、病気と一緒にゲノムを診てもらうなんてことになるのかもしれませんね。

下は、TEDというサイトにある、ジェームズ・ワトソンのインタビュー映像（2005年）です。

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと3日≫

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DNAの発見（その２）

2008-10-18T00:09:00.003+09:00

DNA発見までの歴史を振り返ってみましょう。

1869年: フリードリッヒ.ミーシャー（スイス）がDNAを発見、1871年に発表したが、彼は細胞内におけるリンの貯蔵と考えていた。
1885年: A.コッセルがアデニンを発見。86年にグアニン、93年にチミンも発見。
1944年: オズワルド・アベリーらによって肺炎双球菌を用いて DNA が遺伝物質であることが証明される。
1952年: A.D.ハーシーとM.チェイスは、バクテリオファージを用いて、より正確な実験で、DNA が遺伝物質であること決定的になる。
(wikipediaより)
というような歴史をたどり、遺伝子の正体はDNAということがわかりました。

しかし、正体はわかったが、実際にDNAとはどのような形をしていてどのような機構でさまざまな遺伝現象や、タンパク質の規定などを行っているのか？これらの疑問を解く為の大きなブレークスルーを与える発見が行われました。

ご存知、「ワトソンとクリックによるDNA二重らせん構造の発見」です。

詳しいことは割愛しますが、この発見によりこれまでDNAについてわかっていた様々な遺伝現象をすべてうまく説明でき、解決へ導かれました。

この発見は同時に
「生命現象は全て化学的な反応で説明できる」という革新的なパラダイムを与えたのではないか？と個人的には思います。

その後、DNAに書かれた遺伝情報からどのようにタンパク質ができて機能して行くのかがわかりました。DNAからRNAという別の鎖に情報はコピーされ、そのコピーをもとにタンパク質が合成される。このながれを「セントラルドグマ」といいます。

DNAには役に立つ情報ばかりではなく、全く役に立たない情報も含まれています。それはこれまで、ただの全く役に立たないもの、以外の何者でもないと思われてきました。

その考えですが研究が進むにつれてこの考えは大きく変わって行きます。

DNAに書かれている情報の中で、エッセンシャルな部分のことをゲノムと呼びます。研究者たちはゲノムを解読すれば、生命の情報をすべて文字で記述売ることができると考えてゲノムの解読、そしてその機能の解明に全力を注ぎました。

その結果衝撃的な事実が浮かんだのです。
なんとゲノムでタンパク質をコードしている部分は…たった３％だったのです！
では残りは一体何をしているのか？その解明の鍵となるある物質が注目されるようになりました。

RNAです。

ではなぜRNAが解く鍵となるのか？
そしてこの発見はどのような役に立つのか？

次回、書きたいと思います。

〔文責：H.S.〕

≪開催まであと4日≫

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スタイツの業績(前編)

2008-10-17T01:03:00.020+09:00

　今回のフォーラムにいらっしゃるワトソンとスタイツのうちワトソンは故・クリッックと共に1953年にDNAは二重らせん構造を形成していることを発見し、その発見が分子生物学の幕開けとなったことをご存知の方は多いかと思いますが, スタイツが一体どのような研究をし生命科学に貢献したのかを知らない人が恐らく多いのではないかと思います。そこでスタイツの主な研究について簡単に説明をしたいと思います。
ですが、その前にスタイツの研究はRNAという物質と関連が深いことからまずはRNAについて少し触れる必要があります。
　RNAとは基本構造はDNAと同じで糖・リン酸・塩基という構成からなる1セットが連続的に連なった形をしています。(右下図参照)

[DNAとRNAの化学構造(出典:Wikipedia Commons)

　構造におけるDNAとの違いは先の記事(DNAの発見)にも述べられたように塩基の種類がDNAではアデニン、グアニン、シトシン、チミンの4種類に対し、RNAにおいてはそのうちチミンが構造が類似しているウラシルに置き換わっています。なぜRNAはチミンではなくウラシルを採用してるのかについては諸説ありますが本当のところはよく分かっていません。

　RNAには形や機能から様々な種類があるのですが代表的なRNAの機能を紹介します。

　DNAには遺伝情報がコードされていてその情報をもとにタンパク質が細胞内で作られるのですがDNA本体が機能してタンパク質を作りだしている分けではありません。
DNAが遺伝子の本体であることが明らかになってからそれからどうやってタンパク質ができるのかは大きな謎でした。
様々な研究の結果、RNAがDNAとタンパク質を仲介する役目を果たしていることが分かりました

　よくDNAはプラモデルや機械の設計図に例えられます。設計図(DNA)には機械(細胞)を構成するあらゆる部品(タンパク質)の作り方が記されています。
　しかし、よく考えてください。
　ある一つの部品(タンパク質)を作ろうしているときに全タンパク質の設計図(DNA)を持ち歩くのは非常に面倒で効率が悪いです。しかも、その設計図(DNA)が破れていしまったり、一部がどこかへいってしまったら正常な部品(タンパク質)生産が行われなくなり、機械(細胞)に異常(がん化)がおきたり終いには故障(死滅)してしまったりします。

　そこでそのよう不都合を避けるために、作りたい部品(タンパク質)の設計図(DNA)のみをコピーして使用しています。その設計図のコピーがRNAで、特にメッセンジャーRNAと呼ばれています。細胞内では、DNAのうち遺伝子を含む周辺領域から酵素の働きによって等価の遺伝情報を持ったメッセンジャーRNAが作られます。しかし、設計図のコピー(メッセンジャーRNA)だけではまだ部品(タンパク質)は作れません。さらに部品(タンパク質)を作る生産工場と工場員が必要になってきます。この生産工場と工場員もRNAで、それぞれリボソームRNAとトランスファーRNAと呼ばれています。設計図のコピー(メッセンジャーRNA)が生産工場(リボソームRNA)に受け渡され、それをもとに工場員(トランスファーRNA)が部品(タンパク質)の材料(アミノ酸)を1つずつ運搬してきて構築していきます。このようにして完成した部品(タンパク質)が機械(細胞)の一部を成すわけです。

　以上の3つのRNA以外にも、近年、新しい機能をもったRNAがたくさん見つかってきています。RNAはDNAとは異なり機能に富んだ分子であると言えます。機能性RNAの研究は最近、非常にホットな分野です。

　RNAはDNAとタンパク質を仲介し、遺伝情報はDNAからRNAに、RNAからタンパク質に伝わるという流れはあらゆる生物に共通した原理であることから1959年にクリックは「セントラルドグマ」という概念を提唱しました。現在に至っても分子生物学においては揺るぎない原理として非常に重要です。

(C)NEDO

以上がRNAに関する前提知識です。
さて本題のスタイツの研究ですが上で説明したRNAのうちメッセンジャーRNAに大きく関わる研究です。詳しくは後編で。(つづく)

文責 S.O

≪開催まであと5日≫

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DNAの発見（その１）

2008-10-16T11:34:00.008+09:00

ワトソンと言えば、二重らせんだ！

こういえる人はかなりの生命科学通と思われます。一般的には「ワトソンと言えば、ホームズ」という人の方が多いでしょうか？

今回のシンポジウムではDNA研究の代表者としてワトソンが、RNA研究の代表者としてスタイツが講演します。話の内容は当日になってのお楽しみなのですが…

一体そもそもDNAとはなんなのだろうか？
RNAというのは何者なのか？
どういう経緯で研究がすすんできたのか？

これをおさえておくとひょっとしたら当日の話がもっと楽しめ、学べるかもしれません。書いてる私自身も当日、どのような話が展開されるかわかりませんがせっかくのいい機会なので自分で遺伝子についての知識を整理し、深めるためにもブログ形式で調べた事をまとめて投稿し、同時にシンポジウムに興味ある人の理解の一助になれば、と思います。

(DNA分子の3次元立体構造)

DNAとはそもそもなんなのか？
簡単にまとめると

「糖の一種であるデオキシリボースとリン酸、それにアデニン、グアニン、シトシン、チミンの４種類ある塩基からなる、遺伝情報をコードした鎖のこと」

といえるのではないでしょうか？

このDNAは人間の体を作る上で絶対必要不可欠です。人間の体の大部分の生命現象はタンパク質によって行われています。そのタンパク質は一体何をもとに作り出され、そして機能するのでしょうか？その正体はDNAの塩基配列にあります。DNAに書かれている４種類の塩基の配列のみによって、人間の体の営みは規定されているのです。

（つづく）

〔文責　H.S.〕

≪開催まであと6日≫

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坂野研究室を訪問しました

2008-10-14T20:20:00.006+09:00

2008年10月11日（土）の午後1時より、東京大学大学院理学系研究科生物化学専攻の坂野研究室を訪問しました。立花隆さんと、東京大学立花ゼミの学生2名で、坂野仁教授にインタビューをしてきました。今回、坂野教授のところを訪問したのは、「ワトソンとスタイツが語る未来の生命科学」のプログラム最後のディスカッションで、立花さんと坂野教授の二人が進行役を務めることになっているからです。その打ち合わせを兼ねて、坂野教授のこれまでのキャリアから、現在の研究室での成果、そして今後の神経科学の発展まで、さまざまなことをお話していただきました。

（嗅索の位置と役割について、PC画面で説明していただいている様子）

坂野仁先生は、スイスのバーゼル研究所で利根川進氏らと免疫学分野で研究をしてから、UCLAバークレー校で独立し、自らの研究室を構えます。その後、研究室を東京大学へ移すとともに、研究分野を神経科学に変更し、今に至っています。どうして、思い切って研究分野を変えたのですか、という立花さんの質問について、坂野教授は、自分がかけたハシゴを下ろすのは大変だったが、自分がこちらだと思うほうに進んで行ったらそうなった、と言いました。

（次々に質問を投げかける立花さんと質問に答える坂野教授）

坂野研究室では、嗅覚を研究しています。手短に説明すると、匂いというものは、はじめに化学物質が、鼻の嗅上皮にある嗅覚受容体に結合します。そうすると、嗅上皮からのびた神経線維が、嗅索にある糸球体というところに電気パルスを伝えます。匂いの情報は、嗅索から最終的に嗅球に伝えられ、匂いが匂いとして知覚されます。嗅覚に関する感覚系（嗅覚系）は、記憶や情動との結びつきが強いことが、古くから指摘されている、興味深い研究対象です。

（天敵のキツネの匂いを嗅いでもおびえない遺伝子改変マウスをつくった小早川さん）

坂野研究室の小早川さんに、最新の研究成果をわかりやすく教えていただきました。小早川さんは、先に述べた嗅索の一部の神経細胞が欠けた、遺伝子改変マウスを作成しました。小早川さんは、そのマウスをつかって行動試験（学習能力や運動能力などの性質を調べる試験）をしていて、あるとき、そのマウスが匂いに反応しないらしいことに気がつきました。匂いは嗅げているはずなのに、それがどんな匂いなのか判断できない。小早川さんは、マウスの天敵、キツネの匂い成分をそのマウスに嗅がせたところ、マウスが通常示すような、おびえ反応が全く起きないことを見つけ、昨年Natureに論文を発表しました。

などなど、神経科学の世界で、急速にわかってきたお話を聞くことができました。今回のインタビューについては、見聞伝のサイトに記事として掲載する予定です。

当日のディスカッションをお楽しみに。

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと8日≫

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2008年度ノーベル賞

2008-10-11T07:04:00.004+09:00

今週（10/6-10/10）は、大きなうれしいニュースが舞い込んできました。

まず、日本人3人がノーベル物理学を受賞することが決定しました。受賞者は、素粒子理論の物理学者である、南部陽一郎氏、小林誠氏、益川敏英氏です。南部氏は、「自発的対称性の破れ」を、今から48年前の1960年に提唱し、素粒子理論の基礎を形成しました。1973年に発表された「小林・益川理論」では、「CP対称性の破れ」が唱えられ、のちにこの理論が正しいことが実験によって実証されました。

ノーベル化学賞では、「GFP（緑色蛍光タンパク質）の発見と利用方法の開発」で、日本人研究者の下村脩氏と、2人のアメリカ人研究者、マーティン・チャルフィー氏とロジャー・チェン氏が受賞しました。GFPは、オワンクラゲから発見された蛍光タンパク質で、遺伝子組換えにより、「緑色に光るネズミ」を作ることを可能にしました。現在では、分子生物学の分野で、タンパク質の機能を調べるために広く活用されています。

ノーベル医学生理学賞も忘れてはいけません。授賞理由は「HIV（ヒト免疫不全ウイルス）およびHPV（ヒトパピローマウイルス）の発見」で、HIVを発見したフランスのフランソワ・バレ・シヌージ氏とリュック・モンタニエ氏と、HPVを発見したドイツのハラルド・ツアハウゼン氏に贈られることが決定しました。HIV発見をめぐり、かつてフランスとアメリカの間で論争が起きましたが、現在ではフランスのモンタニエ氏が第一発見者だと認められています。

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと11日≫

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ワトソンとスタイツ

2008-10-07T07:18:00.004+09:00

今回は、来日するジェームズ・ワトソンとジョーン・スタイツの経歴に関するサイトを紹介します。

Nobelprize.orgというサイトに、歴代のノーベル賞受賞者の経歴が紹介されています。下のリンクは、1962年にノーベル医学・生理学賞を受賞した、ジェームズ・ワトソンの経歴です（英文）。

http://nobelprize.org/nobel_prizes/medicine/laureates/1962/watson-bio.html

ジョーン・スタイツは、snRNPsの発見と機能の決定という業績で有名な女性研究者です。現在もハワード・ヒューズ医学研究所で研究室をもっています（英文）。

http://www.hhmi.org/research/investigators/steitzja_bio.html

現在、わたしたち立花ゼミでは、当日パネルディスカッションに参加される東京大学の先生方と連絡を取り、事前にお話を伺うことを予定しています。そのお話の内容を後日公開しますので、おたのしみに。

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと15日≫

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RNA研究の最前線

2008-10-05T19:13:00.004+09:00

前回お伝えした、「自然科学研究機構　分子生物学フォーラム」への参加申し込みですが、応募開始後まもなく、予定席数が埋まってしまったということを聞いています。みなさまは席を確保されましたでしょうか。

今回は、第二次立花ゼミ（2005．10～2007．3）のメンバーが制作・運営していた科学メディアサイト「SCI（サイ）」の特集記事を紹介します。タイトルは、「RNA研究の最前線」です。日本のRNA研究の先頭に立っている研究者たちのインタビュー記事を読むことができます。以下、冒頭の言葉を引用します。

いまRNA研究が熱い。それは今までジャンク（がらくた）と思われていたRNAが実は生命現象の中で重要な機能をもつことが解明されてきたからだ。そのRNAはnon-coding
RNAと呼ばれゲノム全体の大半を占める。だがncRNAの機能はまだ半分も分かっていない。最先端の研究によりRNAの新たな機能のベールがはがれだし、私たちは生命の定義の転換期にさしかかろうとしている。さらにRNAは生命の起源へのヒントを与えようとしている。生命が誕生する前はRNAワールドが広がっていた。だが見方を変えれば私たちがいきている今もRNAワールドの上に存在するといっても過言ではない。
RNAは生命の本質と言える。その研究は医療・医薬への応用が期待される。それゆえ、RNA研究の今を一般社会に伝え、関心を高める必要がある。SCIではRNA研究の最前線とこれからを伝える。

1953年にDNAの二重らせん構造が発見されてから50年後の2003年、ヒトゲノム計画の完了が宣言されました。それから5年余りたった今、ポストゲノム（＝ゲノム以後）の研究の重心は、RNAやタンパク質に移っています。RNA研究のどこが面白いのか？RNAiとは？ncRNAを研究することでどのような意義があるのか？生命の起源はDNAではなくRNAなのか？などなど。立花隆と立花ゼミ生が研究者と熱い意見を交わしあった文章をぜひご覧になってください。

記事へのリンク：http://www.sci.gr.jp/project/rna/

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと17日≫

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予告ブログはじまります。

2008-09-23T21:08:00.006+09:00

2008年10月22日、東京大学安田講堂にて、自然科学研究機構　分子生物学フォーラム「ワトソンとスタイツが語る未来の生命科学」が開催されます。参加費は無料ですが、Webでの事前申し込みが必要です。申込みは2008年9月25日(木)0時より、下記のウェブサイトで受付が開始されます。高校生・大学生をはじめ、どなたでも参加可能です。

http://www.kuba.co.jp/nins_watson/index.html

来るべきイベントに先駆け、わたしたち東京大学立花ゼミでは、DNA・RNA研究に精通した先生方にお会いしてお話を聞き、インタビューした内容をブログという場をとおして随時掲載していきます。どうぞお楽しみに。

〔文責　Y.I.〕

≪開催まであと30日≫

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